诽谤法：为了公众的利益

英国的诽谤法一直是烂的

但是，大多数情况下，这个国家的法律制度和言论自由历史上的这种污点已经悄然被忽略了

有关费用和程序的抗议看起来像是特别的恳求

反复尝试改革法律已被搁置或消失

渐渐地，更广大的公众已经意识到自由言论令人不寒而栗的法律所造成的伤害

两位着名的政治家因为追求损害赔偿和记者沉默而进入监狱

一连串富有的外国人纷纷涌向斯特兰德镇压国外出版的信息

一位科学作家冒着失去房屋的权利表达对替代医学的看法

公司利用诽谤和恶意谎言的法律来迫使报纸投入天价成本

当地报纸停止捍卫诽谤行为，因为他们无力承担打击他们的责任

一家国际贸易公司成功地获得了“超级连接”，甚至无法报告堵嘴的存在

在最近的一次冷静推理的演讲中，前律师Lord Steyn主张法律需要实质性和程序性的变化 - 并表示高级司法机构会欢迎它

他赞同南非律师达里奥·米洛在最近的一本书中载列的三项建议：改变举证责任;使申诉人与公众言论诽谤确立“缺乏关怀”;并要求索赔人在公众关注事项已经提出的情况下证明对声誉的实际损害

斯泰恩认为，法律不能再留下有机的发展;需要立法

推进自由民主党同行莱斯特勋爵和他刚刚发表的私人成员的诽谤法案

该法案并不完美;它对举证责任一事无成

但是，这是一个广泛而深思熟虑的尝试，旨在纠正目前许多令人瞩目但相当羞愧的特征

特别是，它引入了一种新的“关于公共利益问题的负责任的出版物”的辩护方式 - 这将超越雷诺兹和贾米尔案例中发展起来的负责任新闻学的当前学说 - 这是一种辩护，正如斯蒂恩勋爵所主张的那样，是善意的，但没有为公共利益辩护重要报道

最高法院的另一名成员黑尔男爵夫人在Jameel案中说：“我们在这个国家需要更严肃的新闻报道，我们的诽谤法应该鼓励而不是阻止它

”她是对的 - 这就是为什么联合政府应该重视莱斯特勋爵试图改善有缺陷的法律的原因

作者：蒲壬胄